Astrid werkt sinds maart 2024 bij de groendienst van Weerwerk in Gent. Ze combineert haar passie voor groen met administratieve taken. Twee dagen per week is ze buiten aan de slag en op maandag vind je haar achter de pc. ‘Die afwisseling is voor mij ideaal’, vertelt Astrid. ‘Buiten werken geeft me energie, maar ik vind het ook fijn om een dag in stilte te werken, zonder het lawaai van de machines.’
Astrid studeerde agro- en biotechnologie en specialiseerde zich in groenmanagement: het beheer, onderhoud en de aanleg van groen. Voor ze bij Weerwerk terechtkwam, werkte ze onder andere bij Krinkels en Floréac, en stond ze in voor het groenonderhoud in provinciaal domein Brielmeersen in Deinze. Toen haar contract ten einde liep, raadde de VDAB-begeleidster Astrid de groendienst van Weerwerk aan.
‘Weerwerk sprak me meteen aan’, zegt ze. ‘Omwille van het soort werk natuurlijk. Maar ook omdat je hier veel mogelijkheden hebt om te leren en te groeien en de kans krijgt om ervaring op te doen. Weerwerk is een heel inclusieve organisatie. Je achtergrond of de situatie waaruit je komt, spelen hier geen rol en dat is heel fijn.’
Astrid waardeert de warme sfeer in haar team en de steun van haar collega's en leidinggevenden. ‘Aanvankelijk hadden de collega’s misschien hun twijfels bij een jonge vrouw in de groenploeg’, vertelt ze. ‘Maar ik heb nooit het gevoel gehad dat ik mijn plek moest opeisen tussen de mannen. Integendeel, ze zijn altijd heel behulpzaam en ze gaan snel voorstellen om bv. zware dingen voor mij te dragen, terwijl dat niet altijd nodig is. En een vrouw in het team zorgt ook voor een andere dynamiek. Tijdens de pauzes wordt er al eens over iets ander gepraat dan voetbal’, lacht Astrid.
Een van Astrids hoogtepunten in 2024 was leren werken met de Walker-zitmaaier. ‘Ik had al ervaring met een andere zitmaaier, maar de Walker was een nieuwe uitdaging. Ik vond het vooral moeilijk om op een helling te rijden of te zorgen dat hij niet vast komt te zitten. De collega’s hebben me dat goed uitgelegd, en ik had het vrij snel onder de knie.’
Bij Weerwerk is er een duidelijk systeem om met machines te leren werken. Wanneer je correct kan werken met relatief eenvoudige (‘groene’) machines en gereedschap, mag je met meer complexe (‘oranje’) gereedschap leren werken, om dan te eindigen bij de gespecialiseerde (‘rode’) apparatuur zoals bv. kettingzagen. Maar daar zit geen enkele druk achter. Je leert het op je eigen tempo, wanneer je voelt dat je er klaar voor bent.
Astrid maakte al kennis met de oranje machines en hoopt dit jaar al eens met de rode te mogen werken. ‘Het is fijn dat je hier op een veilige manier kan leren werken met verschillende toestellen en gereedschap.’
Astrid kijkt met een warm gevoel terug op hoe ze op amper een jaar bij Weerwerk is gegroeid: ‘Ik leer hier echt veel bij over het vak.’